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A Sourcebook on Byzantine Law
Illustrating Byzantine Law through the Sources
Series: - Medieval Law and Its Practice, Volume: 34
This is the first book in English providing a wide range of Byzantine legal sources. In six chapters, this book explains and illustrates Byzantine law through a selection of fundamental Byzantine legal sources, beginning with the sources before the time of Justinian, and extending up to AD 1453.
For all sources English translations are provided next to the original Greek (and Latin) text. In some cases, tables or other features are included that help further elucidate the source and illustrate its nature. The volume offers a clear yet detailed primer to Byzantine law, its sources, and its significance.
For all sources English translations are provided next to the original Greek (and Latin) text. In some cases, tables or other features are included that help further elucidate the source and illustrate its nature. The volume offers a clear yet detailed primer to Byzantine law, its sources, and its significance.
Daphne Penna, Ph.D. (2012), University of Groningen, is Assistant Professor of Legal History at that university. Her interests are Roman and Byzantine law, and particularly their influence on the European legal tradition; she has published extensively on this area.
Roos Meijering, Ph.D. (1987), University of Groningen, was Assistant Professor of Legal History at that same university until her retirement in 2017. Meijeringâs publications include articles on Byzantine law, commentaries and critical editions of Byzantine legal sources.
Roos Meijering, Ph.D. (1987), University of Groningen, was Assistant Professor of Legal History at that same university until her retirement in 2017. Meijeringâs publications include articles on Byzantine law, commentaries and critical editions of Byzantine legal sources.
'Zusammengefasst: Der lernwillige Leser bekommt ein eher schmales Buch in die Hand, das es unternommen hat, auf kaum mehr als 200 Seiten ein Bild von den Rechtsquellen des byzantinischen Jahrtausends zu vermitteln und damit die holperigen Wege zur äuÃeren und inneren byzantinischen Rechtsgeschichte zu ebnen, ein Unternehmen, für das es an entsprechenden Vorbildern fehlte und das dankbar als gut geglückt bezeichnet werden darf und zu dessen Fortführung und Erweiterung man Daphne Penna, sofern es solchen Ansporns bedürfen sollte, ermuntern möchte.'
Dieter Simon (Humboldt-Universität) in Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte: Romanistische Abteilung, 142/1 (2025), pp. 585-596.
'Dabei steht die Aufbereitung des Stoffes jener durch die antecessores an Lebendigkeit um nichts nach, wenn Verf. den Leser unmittelbar und in der zweiten Person Singular ansprechen (zumeist mit ânote, thatâ, so zB. 141), um auf Besonderheiten des Textes oder der Ãbersetzung hinzuweisen. Auch persönliche Wertungen wie die Feststellung, dass die Schüler des Thalelaios mit diesem so engagierten Lehrer ein groÃes Glück gehabt haben müssen (58), fügen sich auf sympathische Weise in den durchgängig sehr lebendig gehaltenen Stil des Buches. ÃuÃerst gewinnbringend werden zudem sprachliche Phänomene aufgegriffen, die sich aus der Ãbersetzung römischer Rechts-Terminlogie ins Griechische ergeben (zB. 41â42, 49, 60, 141 etc.). Das ist zuweilen auch recht unterhaltsam aufbereitet (etwa in Bezug auf Novellen und Authenticum, 65), jedenfalls aber auch so gehalten, dass man der Darstellung auch ohne Vorkenntnisse der griechischen Sprache Folge leisten kann, ohne wiederum den über diese Vorkenntnisse verfügenden Leserkreis zu unterfordern. Dass dies bewerkstelligt wurde, belegt nicht nur die hohen didaktischen Fähigkeiten von Verf., sondern erschlieÃt ein breiteres Publikum. Auch dafür ist Verf. zu danken.'
Philipp Scheibelreiter (Universität Wien) in Tijdschrift voor Rechtsgeschiedenis 93 (2025) 595â643 / The Legal History Review 93 (2025) pp. 595â643.
'...the sourcebook on Byzantine law by Penna and Meijering fills a huge gap as an accessible introduction to Byzantine legal literature, supplemented by concise and accurate translations of source texts into English. The authors are to be congratulated on a major achievement: with this sourcebook, aspiring instructors might be tempted to add their own institutions to the select list of universities where Byzantine law is taught.'
Zachary Chitwood (Johannes Gutenberg-Universität Mainz) in The Byzantine Review 05.2023.022 (doi: 10.17879/byzrev-2023-5117)
"Daphne Penna and Roos Meijering have done the field a great service with this book and have filled a significant gap in the literature. [...] This field has a well-earned reputation for obscurity and inaccessibility, but Penna and Meijering have done much to help overturn that reputation. Their clear presentation and explanation of the sources open the subject to a much wider audience; the book deserves to become a standard text in the teaching of Byzantine law."
James Morton (Chinese University of Hong Kong) in Speculum, Vol. 100, No. 2 (2025), pp. 578-579
"...Les commentaires des auteurs du livre sur les sources présentées et traduites sont concis et précis. [...] Le langage clair du livre et les traductions pertinentes des sources réussissent à les rendre compréhensibles et, par conséquent, dâouvrir une fenêtre sur le droit byzantin même à un public de non-initiés. [...] Le livre sera donc un complément nécessaire pour lâenseignement du droit byzantin à toute faculté et professeur dâhistoire du droit, qui voudrait inclure dans son enseignement des cours sur cette partie intégrale de lâhistoire européenne du droit, parmi les plus importantes, riches en culture juridique et pourtant moins connues et familières aux juristes occidentaux. Il servira aussi comme guide dâintroduction à la recherche, rassemblant toutes les informations pratiques pour sâinitier et aborder lâétude des sources juridiques byzantines, rendues accessibles et familières dâune manière globale et compréhensive..."
Athina Dimopoulou (National and Kapodistrian University of Athens) in Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte: Romanistische Abteilung, 141/1 (2024), pp. 628-633
Dieter Simon (Humboldt-Universität) in Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte: Romanistische Abteilung, 142/1 (2025), pp. 585-596.
'Dabei steht die Aufbereitung des Stoffes jener durch die antecessores an Lebendigkeit um nichts nach, wenn Verf. den Leser unmittelbar und in der zweiten Person Singular ansprechen (zumeist mit ânote, thatâ, so zB. 141), um auf Besonderheiten des Textes oder der Ãbersetzung hinzuweisen. Auch persönliche Wertungen wie die Feststellung, dass die Schüler des Thalelaios mit diesem so engagierten Lehrer ein groÃes Glück gehabt haben müssen (58), fügen sich auf sympathische Weise in den durchgängig sehr lebendig gehaltenen Stil des Buches. ÃuÃerst gewinnbringend werden zudem sprachliche Phänomene aufgegriffen, die sich aus der Ãbersetzung römischer Rechts-Terminlogie ins Griechische ergeben (zB. 41â42, 49, 60, 141 etc.). Das ist zuweilen auch recht unterhaltsam aufbereitet (etwa in Bezug auf Novellen und Authenticum, 65), jedenfalls aber auch so gehalten, dass man der Darstellung auch ohne Vorkenntnisse der griechischen Sprache Folge leisten kann, ohne wiederum den über diese Vorkenntnisse verfügenden Leserkreis zu unterfordern. Dass dies bewerkstelligt wurde, belegt nicht nur die hohen didaktischen Fähigkeiten von Verf., sondern erschlieÃt ein breiteres Publikum. Auch dafür ist Verf. zu danken.'
Philipp Scheibelreiter (Universität Wien) in Tijdschrift voor Rechtsgeschiedenis 93 (2025) 595â643 / The Legal History Review 93 (2025) pp. 595â643.
'...the sourcebook on Byzantine law by Penna and Meijering fills a huge gap as an accessible introduction to Byzantine legal literature, supplemented by concise and accurate translations of source texts into English. The authors are to be congratulated on a major achievement: with this sourcebook, aspiring instructors might be tempted to add their own institutions to the select list of universities where Byzantine law is taught.'
Zachary Chitwood (Johannes Gutenberg-Universität Mainz) in The Byzantine Review 05.2023.022 (doi: 10.17879/byzrev-2023-5117)
"Daphne Penna and Roos Meijering have done the field a great service with this book and have filled a significant gap in the literature. [...] This field has a well-earned reputation for obscurity and inaccessibility, but Penna and Meijering have done much to help overturn that reputation. Their clear presentation and explanation of the sources open the subject to a much wider audience; the book deserves to become a standard text in the teaching of Byzantine law."
James Morton (Chinese University of Hong Kong) in Speculum, Vol. 100, No. 2 (2025), pp. 578-579
"...Les commentaires des auteurs du livre sur les sources présentées et traduites sont concis et précis. [...] Le langage clair du livre et les traductions pertinentes des sources réussissent à les rendre compréhensibles et, par conséquent, dâouvrir une fenêtre sur le droit byzantin même à un public de non-initiés. [...] Le livre sera donc un complément nécessaire pour lâenseignement du droit byzantin à toute faculté et professeur dâhistoire du droit, qui voudrait inclure dans son enseignement des cours sur cette partie intégrale de lâhistoire européenne du droit, parmi les plus importantes, riches en culture juridique et pourtant moins connues et familières aux juristes occidentaux. Il servira aussi comme guide dâintroduction à la recherche, rassemblant toutes les informations pratiques pour sâinitier et aborder lâétude des sources juridiques byzantines, rendues accessibles et familières dâune manière globale et compréhensive..."
Athina Dimopoulou (National and Kapodistrian University of Athens) in Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte: Romanistische Abteilung, 141/1 (2024), pp. 628-633
Preface
List of Figures and Maps
Abbreviations
General Note on the Bibliography
1 The Sources of Law before the Time of Justinian
â1âIntroduction
â2âA Brief Summary of the Sources of Roman Law
â3âTeaching Law before the time of Justinian
â4âSelect Bibliography
2 The Time of Justinian
â1âJustinianâs Legislation
â2âTeaching Law in the Time of Justinian
â3âContemporary Writings for More Practical Purposes
3 From the End of the Sixth Century up to and including the Iconoclastic Period
â1âEnd of the Sixth Century: the scholastikoi
â2âAthanasios of Emessa
â3âTheodoros of Hermoupolis
â4ââThe Seventh Centuryâ: âThe Anonymos Juniorâ
â5ââThe Seventh Centuryâ: Early Legal TreatisesâDe actionibus and Rhopai
â6âThe Ecloga
â7âThe Farmerâs Law and the Military Law
â8âThe Rhodian Sea Law
â9âSelect Bibliography
4 Macedonian Renaissance
â1âIntroduction
â2âThe Prochiron and the Eisagoge
â3âThe Basilica Puzzle
â4âThe Novels of Leo VI the Wise
â5âThe Prefectâs Book (Eparchikon biblion)
â6âThe âOldâ Basilica Scholia
â7âThe Synopsis maior Basilicorum and the Legal Lexica
â8âSelect Bibliography
5 From the Eleventh Century up To 1453
â1âThe âNewâ Basilica Scholia
â2âRecognising âOldâ and âNewâ Basilica Scholia
â3âThe Ponema Nomikon, Tipoukeitos and the Synopsis legum
â4âThe Peira
â5âThe Ecloga Basilicorum
â6âThe Novel of Manuel on Procedure
â7âThe Decisions and Statements of Chomatenos
â8âThe Hexabiblos by Harmenopoulos
â9âSelect Bibliography
6 Canon Law
â1âA Brief Outline of Byzantine Canon Law and Some Basic Terms
â2âA Scheme of Canon Law: The Sources of Byzantine Canon Law until the Twelfth Century
â3âThe Canonists of the Twelfth Century
â4âByzantine Civil and Canon Law concerning Interest on Debts
â5âSelect Bibliography
Appendix: A Schematic Approach to the Sources of Byzantine Law and Their Relations to Roman Law
Index of Sources
Index of Personal Names
Index of Place names
Index of Terms
List of Figures and Maps
Abbreviations
General Note on the Bibliography
1 The Sources of Law before the Time of Justinian
â1âIntroduction
â2âA Brief Summary of the Sources of Roman Law
â3âTeaching Law before the time of Justinian
â4âSelect Bibliography
2 The Time of Justinian
â1âJustinianâs Legislation
â2âTeaching Law in the Time of Justinian
â3âContemporary Writings for More Practical Purposes
3 From the End of the Sixth Century up to and including the Iconoclastic Period
â1âEnd of the Sixth Century: the scholastikoi
â2âAthanasios of Emessa
â3âTheodoros of Hermoupolis
â4ââThe Seventh Centuryâ: âThe Anonymos Juniorâ
â5ââThe Seventh Centuryâ: Early Legal TreatisesâDe actionibus and Rhopai
â6âThe Ecloga
â7âThe Farmerâs Law and the Military Law
â8âThe Rhodian Sea Law
â9âSelect Bibliography
4 Macedonian Renaissance
â1âIntroduction
â2âThe Prochiron and the Eisagoge
â3âThe Basilica Puzzle
â4âThe Novels of Leo VI the Wise
â5âThe Prefectâs Book (Eparchikon biblion)
â6âThe âOldâ Basilica Scholia
â7âThe Synopsis maior Basilicorum and the Legal Lexica
â8âSelect Bibliography
5 From the Eleventh Century up To 1453
â1âThe âNewâ Basilica Scholia
â2âRecognising âOldâ and âNewâ Basilica Scholia
â3âThe Ponema Nomikon, Tipoukeitos and the Synopsis legum
â4âThe Peira
â5âThe Ecloga Basilicorum
â6âThe Novel of Manuel on Procedure
â7âThe Decisions and Statements of Chomatenos
â8âThe Hexabiblos by Harmenopoulos
â9âSelect Bibliography
6 Canon Law
â1âA Brief Outline of Byzantine Canon Law and Some Basic Terms
â2âA Scheme of Canon Law: The Sources of Byzantine Canon Law until the Twelfth Century
â3âThe Canonists of the Twelfth Century
â4âByzantine Civil and Canon Law concerning Interest on Debts
â5âSelect Bibliography
Appendix: A Schematic Approach to the Sources of Byzantine Law and Their Relations to Roman Law
Index of Sources
Index of Personal Names
Index of Place names
Index of Terms
Anyone whose study or interests touch on Byzantine law: Byzantinists, students and scholars of Roman law, of medieval law, and of medieval canon law.