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Die Schlacht von Gettysburg war eine der entscheidenden Konfrontationen im Amerikanischen Bürgerkrieg. Zu keinem Zeitpunkt schien ein Erfolg der Südstaatler im Krieg so greifbar wie am Nachmittag des 3. Juli 1863, als General George Picketts Männer gegen Verteidigungsstellungen der Union anstürmten. Der Angriff wurde jedoch abgewehrt; diese Wende markiert den Moment, an dem kein Zweifel mehr an der Niederlage des Südens bestehen konnte. Die Bewohner der Nord- und Südstaaten bewerteten den Ausgang der Schlacht höchst unterschiedlich. Für Präsident Lincoln war der Sieg der Union in Gettysburg Ausgangspunkt für eine âWiedergeburt der Freiheitâ in Amerika. Im Süden etablierte sich eine alternative Erinnerung, nach der die Konföderierten heldenhaft für eine gerechte Sache gegen einen übermächtigen Norden gekämpft hätten. Das Buch beleuchtet strategische Diskussionen im Vorfeld des Feldzuges von Gettysburg, schildert den Verlauf des Kampfes, die Wahrnehmung seitens der Beteiligten und geht der Mythologisierung der Schlacht im amerikanischen Süden nach.
The Battle of Gettysburg was one of the decisive confrontations in the American Civil War. At no time did Southern success in the war seem so tangible as on the afternoon of 3 July 1863, when General George Pickett's men charged against Union defensive positions. The attack was repulsed, however; this turning point marked the moment when there could no longer be any doubt about the South's defeat. The inhabitants of the Northern and Southern states assessed the outcome of the battle very differently. For President Lincoln, the Union victory at Gettysburg was the starting point for a "rebirth of freedom" in America. In the South, an alternative memory was established, according to which the Confederates had fought heroically for a just cause against an overpowering North. The book examines strategic discussions in the run-up to the Gettysburg campaign, describes the course of the battle, the perceptions of those involved and explores the mythologisation of the battle in the American South.
Georg Schild ist Professor für Nordamerikanische Geschichte an der Universität Tübingen.