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HEADHUNTING, CARNAGE AND ARMED PEACE IN AMBOINA, 1500-1700

In: Journal of the Economic and Social History of the Orient
Author:
Gerrit Knaap
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Abstract

Despite a corpus of sources, historians of the Moluccas (Indonesia) have given little attention to military history. While land warfare consisted mainly of headhunting raids, maritime warfare was essentially amphibious, with a fleet (hongi) sailing to an enemy beach where a village would be stormed. The European intrusion brought changes to this general pattern. The Dutch East India Company developed its own hongi, consisting of local vessels and a few European ones. However, these were ineffective by the final stages of the wars of conquest and ultimately it was European expeditionary forces that eliminated the last opposition to Dutch rule. Once the 'Pax Neerlandica' was established, the Company could rely on the hongi once again.Malgré le nombre de sources historiques à leur disposition, les historiens des Moluques (Indonésie) n'ont guère prêté attention à l'histoire militaire. La guerre sur terre, c'était surtout faire la chasse aux têtes. La guerre par mer, en revanche, consistait surtout en opérations amphibies, à l'aide d'une flotte (hongi) qui faisait voile vers une côte ennemie pour monter à l'assaut d'un village. La pénétration européenne a changé cette situation. La Compagnie Unie des Indes Orientales a développé sa propre hongi, composée d'embarcations locales et de quelques navires européens. Pourtant, ces hongi ne furent pas efficaces dans les dernières étapes des guerres de conquête et, finalement, ce fut la marine européenne qui élimina la résistance à la domination hollandaise. Lorsque la 'Pax Neerlandica' fut établie, la Compagnie put de nouveau compter sur les hongi.

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