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Defining Chymistry through Insults?
Michael Maier’s Accusations of Alchemical Fraud in the Entrepreneurial Marketplace
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Abstract
This article investigates Michael Maier’s (1569–1622) strategic use of invectives in his self-fashioning as an expert in the marketplace of entrepreneurial alchemy. Maier’s insults not only represent performances of expertise but also defend aurum potabile as a medical strategy. Building upon the adage that “the best defense is a good offense”, this study explores how chymists utilized the pervasive notion of alchemical fraud to their advantage. To that end, it examines Maier’s works Coelidonia (1609), De Circulo Physico Quadrato (1616), Jocus Severus (1617), and Examen Fucorum Pseudo-Chymicorum (1617) as well as his English friend Francis Anthony’s Apologia (1616), to which he contributed material.
Abstract
Dieser Beitrag untersucht Michael Maiers (1569–1622) Verwendung von Invektiven als performative Strategie zur Selbstinszenierung auf dem alchemischen Markt. Seine Beschimpfungen dienen nicht nur dazu, die eigene alchemische Expertise zur Schau zu stellen, sondern auch, die Anwendung von Trinkgold als medizinische Strategie zu verteidigen. In Anlehnung an das Sprichwort “Angriff ist die beste Verteidigung” zeigt dieser Artikel wie Chymiker die weit verbreitete Vorstellung von alchemischem Betrug zu ihrem Vorteil nutzten. Betrachtet werden dazu Maiers Werke Coelidonia (1609), De Circulo Physico Quadrato (1616), Jocus Severus (1617), und Examen Fucorum Pseudo-Chymicorum (1617) sowie die Apologia (1616) seines englischen Freunds Francis Anthony, zu der er Material beisteuerte.
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Maier, Michael. De Circulo Physico, Quadrato: Hoc Est, AURO, Eiusque Virtute Medicinali, Sub Duro Cortice Instar Nuclei Latente; an Et Qualis Inde Petenda Sit, Tractatus Haud Inutilis (Oppenheim: Jennis, 1616a).
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Maier, Michael. Lusus Serius, Quo Hermes Sive Mercurius Rex Mundanorum Omnium Sub Homine Existentium, Post Longam Disceptationem in Concilio Octovirali Habitam, Homine Rationali Arbitro, Judicatus Et Constitutus Est (Oppenheim: Jennis, 1616b).
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Maier, Michael. Atalanta fugiens, Hoc Est Emblemata Nova de Secretis Naturae Chymica, Accomodata Partim Oculis Et Intellectui, Figuris Cupro Incisis, Adjectisque Sententiis, Epigrammatis Et Notis, Partim Auribus Et Recreationi Animi Plus Minus 50 Fugis Musicalibus Trium Vocum, Quarum Duae Ad Unum Simplicem Melodiam Distichis Canendis Peraptam, Correspondeant, Non Absque, Singulari Jucunditate Videnda, Legenda, Meditanda, Intelligenda, Dijudicanda, Canenda Et Audienda (Oppenheim: de Bry, 1617a).
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Maier, Michael. Examen Fucorum Pseudo-chymicorum Detectorum Et in Gratiam Veritatis Amantium Succincte Refutatorum (Frankfurt: de Bry, 1617b).
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Maier, Michael. Silentium post Clamores, Hoc Est, Tractatus Apologeticus, Quo Causae Non Solum Clamorum Seu Revelationem Fraternitatis Germanicae de r. C. Sed Et Silentii, Seu Non Redditae Ad Singulorum Vota Responsionis, Una Cum Malevolorum Refutatione, Traduntur Et Demonstrantur (Frankfurt: Jennis, 1617c).
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Maier, Michael. Symbola Aureae Mensae Duodecim Nationum, Hoc Est, Hermaea Seu Mercurii Festa Ab Heroibus Duodenis Selectis, Artis Chymicae Usu, Sapientia Et Authoritate Paribus Celebrata, Ad Pyropolynicem Seu Adversarium Illum Tot Annis Iactabundum, Virgini Chemiae Iniuriam Argumentis Tam Vitiosis, Quam Conuitiis Argutis Inferentem, Confundendum Et Exarmandum, Artifices Vero Optime de Ea Meritos Suo Honori Et Famae Restituendum (Frankfurt: Jennis, 1617d).
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Maier, Michael. Tripus Aureus, Hoc Est, Tres Tractatus Chymici Selectissimi, Nempe i. Basili Valentini, Benedictini Ordinis Monachi, Germani. Practica Una Cum 12. Clavibus Et Appendice, Ex Scriptum, Nunc Ex Anglicano Manuscripto in Latinum Translatum, Phrasi Cuiusque Authoris Ut Et Sententia Retenta; III. Cremeri Cuius Abbatis Westmonasteriensis Angli Testamentum, Hactenus Nondum Publicatum, Nunc in Diversarum Nationum Gratiam Editi, Et Figuris Cupro Affabre Incisis Ornati Opera Et Studio Michaelis Maieri (Frankfurt: Jennis, 1618a).
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Maier, Michael. Viatorium, Hoc Est, de Montibus Planetarum Septem Seu Metallorum; Tractatus Tam Utilis, Quam Perspicuus, Quo, Ut Indice Mercuriali in Triviis, Vel Ariadneo Filo in Labyrintho, Seu Cynosura in Oceano Chymicorum Errorum Immenso, Quilibet Rationalis, Veritatis Amans, Ad Illum, Qui in Montinus Sese Abdidit de Rubeapetra Alexicacum, Omnibus Medicis Desideratum, Investigandum, Uti Poterit (Oppenheim: de Bry, 1618b).
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Maier, Michael. Civitas Corporis Humani, a Tyrannide Arthritica Vindicata: Hoc Est, Podagrae, Chiragrae, Et Gonagrae, Quae Velut Tyranni Immanissimi Artus Extremos Obsident, Et Excruciant, Methodica Curatio. Duobus Auxiliis Potissimum Instituta, Ac Deinde Latius Clarissimorum, Praesertim GERMANIAE, Medicorum Testimoniis Comprobata, Inque Medicinae Candidatorum Gratiam Atque Utilitatem Concinnata Et Edita (Frankfurt am Main: Jennis, 1621).
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