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The Developmental Effects of Late-Colonial Coercion: Countersubversion and the Cunene Development Scheme, Angola (1968–1974)

In: e-Journal of Portuguese History
Author:
Bernardo Pinto da Cruz Instituto Português de Relações Internacionais (IPRI-Nova), Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Universidade Nova de Lisboa Lisboa Portugal

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https://orcid.org/0000-0003-0249-6823
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Abstract

This paper examines how Portuguese colonial elites reacted to the perceived social and ecological consequences of the most significant developmental initiative proposed, and partially implemented, by Portugal in Angola: the Cunene Development Scheme. It traces the gradual introduction of the plan’s Tennessee Valley Authority-inspired agency, the Gabinete do Plano do Cunene (GPC), into a newly established governance structure, the Structure of Countersubversion. The analysis identifies clear instances of undemocratic institutional restraint intended to mitigate human and environmental violence. As an unintended outcome of colonial counterinsurgency, this ‘positive externality’ was generated primarily by coercive institutional dynamics, which ultimately leave little room for moral ambiguity.

Resumo

Este artigo analisa a forma como as elites coloniais portuguesas reagiram aos impactos sociais e ecológicos da maior iniciativa de desenvolvimento integrado proposta e parcialmente executada por Portugal em Angola: o Plano de Desenvolvimento do Cunene. Descreve-se a introdução gradual do Gabinete do Plano do Cunene (GPC), autoridade inspirada na TVA, numa estrutura de governação recentemente criada – a Estrutura de Contrassubversão. Constata-se que surgiram instâncias claras de contenção institucional não-democrática, com o objetivo de mitigar a violência humana e ecológica. Como efeito não-intencional da contrassubversão colonial, esta ‘externalidade positiva’ resultou principalmente de fatores institucionais coercivos que, em última análise, não deixam espaço para ambiguidades morais.

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